Musée Automobile Savoy, Cartersville (Géorgie), USA
Jusqu’au 27 septembre 2026
L’exposition « De la Série à la Course » au Musée Auto Savoy (Géorgie, USA) présente les 7 générations successives de voitures NASCAR. Cette série de courses trouve son origine dans les années 1930 et la prohibition, les trafiquants d’alcool modifiant leurs voitures pour échapper à la police. Par la suite, des courses sont organisées, dans un environnement tout à fait légal, par de nombreuses associations locales.
En décembre 1947, Bill France Sr organise une réunion à Daytona Beach (Floride), avec des pilotes, des mécaniciens et des propriétaires de voitures afin de fédérer ces associations et définir l’avenir des courses de voitures de série, donnant naissance à la NASCAR, (National Association for Stock Car Auto Racing – Association Nationale pour des Courses de Voitures de Série). A ne pas confondre avec ce qu’on appelait stock cars en France, qui consistait principalement à éliminer les concurrents en détruisant leurs voitures à grand renforts de collisions !
Le premier championnat national a lieu en 1949, avec des voitures strictement de série. La technologie, le souci de performance et les besoins de sécurité progressant, les voitures ont elles aussi considérablement évolué, pour parvenir à de véritables engins de course. Depuis la première course en février 1948, sept générations distinctes de voitures de course NASCAR se sont succédées sur les pistes. Les courses se déroulent majoritairement sur des ovales de longueur variable, et sur des distances généralement de 500 miles. La saison débute en février avec les 500 Miles de Daytona, pour s’achever en novembre après 36 courses !
Avec des pilotes qui roulent parechoc contre parechoc et portière contre portière, à des vitesses moyennes de 240/250 km/h et des pointes largement au-dessus de 300 km/h, les courses sont particulièrement spectaculaires ! « De la Série à la Course » explore l’évolution depuis les voitures de série d’origine jusqu’à la modernisation high-tech des bolides d’aujourd’hui, permettant de constater l’évolution et illustrant parfaitement le titre de l’expo. Les dernières générations sont construites autour d’un châssis tubulaire habillé d’une carrosserie « silhouette » relativement proches d’un modèle de série, et propulsées par un gros V8 de 850 chevaux.
La plus ancienne voiture exposée est une Ford Standard de 1939, évoquant les origines de la NASCAR. Une Chevrolet Impala 1963 représente la 1ère génération (1948-1966), puis une Dodge Charger (1974) de la légende NASCAR Richard Petty (7 titres et 200 victoires) et Chevrolet Monte Carlo de 1978 correspondent à la 2ème génération (1967-1980). Une autre Chevrolet Monte Carlo, 1989 cette fois, et une Ford Thunderbird (1985) illustrent la génération 3 (1981-1991). La seconde Ford Thunderbird (1992) exposée est une 4ème génération (1992-2007).
2 Chevrolet Impala SS (2007 et 2010) représentent la 5ème génération (2008-2012). On retrouve ensuite une autre Chevrolet SS 2014 et une Ford Fusion 2018 pour la génération 6 (2013-2021), et enfin la Chevrolet Camaro ZL1 de 2024 pour la génération actuelle, en vigueur depuis 2022. Les voitures exposées portent les marques des 3 grands constructeurs américains, la NASCAR ayant longtemps été leur chasse gardée. Après avoir débuté dans la série dérivée réservée aux pick-ups, Toyota a rejoint la série avec la Camry en 2007.
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