Musée de l’Automobile de Lorraine, Nancy, France
Jusqu’au 20 mai 2026
Avec son exposition « Renault Populaires et Sportives », le Musée de l’Automobile de Lorraine retrace une grande partie de l’histoire Renault. L’histoire commence avec quelques modèles d’avant-guerre à partir des années 1910, époque où Renault proposait des modèles de luxe, voire de prestige. C’est surtout après la seconde guerre mondiale, dans le cadre d’un plan de relance du gouvernement français, que Renault adresse le marché des voitures populaires. D’ailleurs, des ouvriers et ingénieurs de Renault avaient développé en cachette de l’occupant ce qui allait devenir la 4 CV.
Elle sera suivie par la Dauphine, puis la R8, toujours avec l’architecture à moteur arrière. Et déjà des versions sportives sont développées à partir de ces bases populaires. Sur cette base, Renault propose aussi la Caravelle, en versions coupé et cabriolet. Le constructeur passe à la traction avant avec la Renault 4, qui devient la voiture française la plus vendue. Pour élargir sa clientèle, Renault propose des modèles plus étoffés comme la Renault 12, puis la Renault 16 qui est la première voiture moyenne à choisir le côté pratique du hayon arrière.
Les Renault 15 et 17 ne sont pas réellement des voitures sportives mais répondent à la mode des coupés des années 1970, qui seront suivies par la Renault Fuego. Plusieurs de ces modèles connaitront également des déclinaisons sportives, pour les rallyes ou sur les circuits. A côté de ses berlines plus classiques, Renault lance aussi l’Espace en collaboration avec Matra Automobiles. Si les débuts sont difficiles, ce modèle lancera en Europe la vague des monospaces que l’on finira par trouver chez tous les constructeurs.
Toujours en collaboration avec Matra, Renault commercialise l’Avantime, un mélange de monospace et de grand coupé. Ce ne sera pas un grand succès commercial, mais c’est une auto aujourd’hui assez recherchée. La Vel Satis est un autre modèle original qui ne connaitra pas un grand succès, la clientèle des grandes berlines ayant des gouts plus classiques.
Renault a toujours eu dans son catalogue des modèles sportifs, et on en trouve plusieurs exemples dans l’exposition, avec au sommet les R5 Turbo 2 et Clio V6, toutes les deux avec un moteur central qui en faisait des sportives affutées. Au-delà des Renault, l’exposition présente aussi quelques Alpine, la berlinette A110 évidemment, mais aussi A610.
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