Musée Automobile Audrain, Newport (RI), USA
Jusqu’au 8 décembre 2024
Avec l’exposition « Histoire, luxe, sport : Automobiles à Newport », le Musée Automobile Audrain rappelle comment la passion de l’automobile surtout sportive et luxueuse est présente à Newport et sa région depuis le début du 20ème siècle.
En effet, dès 1901 William K. Vanderbilt II, également connu sous le nom de « Willie K », a lancé les premières courses automobiles de Newport sur l’hippodrome d’Aquidneck. Cette course devient en 1904 la célèbre Vanderbilt Cup et réunit les amateurs au volant de leurs voitures importées d’Europe, et notamment les françaises Panhard, Mors ou Renault.
L’intérêt pour l’automobile ancienne et classique est redevenu un élément important de Newport avec l’ouverture du Musée Automobile Audrain. Le Musée organise aussi chaque année en automne le Concours annuel Audrain Newport et la Semaine Automobile.
L’exposition est l’occasion de revoir quelques anciennes gloires de ces courses du début du 20me siècle comme la Panhard Type B1 de 1901 ou la Renault AI 35/45HP « Vanderbilt » de 1907. Cette Renault représentait alors le summum de la performance automobile, et lorsque Willie K voulut en acheter une pour l’envoyer aux Etats-Unis, Renault exigea une commande 10 modèles. Ce sont finalement 14 Renault 35/45HP qui seront commandées par Willie K et ses amis !
L’exposition réunit aussi plusieurs « Best of Show » et « Best in Class » du concours Audrain Newport, des raretés automobiles comme par exemple une Isotta-Fraschini Tipo 8AS roadster de 1927, une Cisitalia 202 MM « Aerodynamica » de 1947, un coupé Abarth de 1953, une Lancia Aurelia B24S cabriolet de 1958, une Pontiac Ventura de 1961, une Lamborghini 350GT de 1964 et une BMW M1 de 1980.
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